水文學為研究地球上有關降水、蒸發等水文要素的發生、循環、分佈，物理與化學性質，及其對周圍環境及生物反應的科學。
全球約有三分之一的陸地面積為森林所覆蓋，由於森林影響水文要素的循環、分佈，及其物化性質等，故而形成不同於其他地區的水文循環特性。
森林地區，從天空來的降水，部分為冠層截留，部分穿過冠層到達地表，或窪蓄或入滲形成土壤水、地下水，再以逕流的形式流出，上述過程經由蒸發或是植物的蒸散作用，水分以氣態形式回到大氣中，各個項目週而復始構成水文循環。
再者，氣象/氣候特性、土地利用、林木伐採等也對森林水文反應造成顯著的影響，如何確保水資源、抑制洪水/乾旱，乃為國土保安與資源保全之重要議題。
本課程介紹森林環境中水文反應基本項目，並透過議題分析，探討自然與人為干擾如何影響森林水文反應。